香港是什么时候开发的？
1840年鸦片战争后，英国强迫清政府先后签订《南京条约》、《天津条约》和《北京条约》等，从中取得开放上海、广州、福州、厦门、宁波五个通商口岸的权利；1860年的《中英北京条约》规定开深圳墟为商埠。1937年以后香港被日军占领两年多，抗战胜利后才回到国民政府的统治之下。 早在公元675年（唐太宗贞观九年）中国已派出商船到越南一带贸易，更曾到达今苏禄群岛。
公元1277 年（南宋咸淳四年）一支中国船队远航至孟加拉湾与印度半岛西岸地区进行贸易。1326年（元至正十六年）中国船只在印度西海岸外的安达曼群岛上建立贸易据点，并进行开采珊瑚和珍珠的经营活动。这些活动对后来欧洲人在东南亚和印度的殖民扩张有极大的影响。 对香港地区的开发始于明朝中叶。当时海外贸易繁荣，中国南方成为主要出海口。明太祖鉴于广东沿海岛屿多有走私外藩商船停泊或进行贸易的现象，于1405年下令在广东设镇海卫，驻兵防守。
1433年在香港岛西南方近海处的赤柱兴建炮台，作为守卫澳门的屏障。同时为了控制来往于南洋和中国的海上交通线，在今九龙东北部乌涌河入海口处建乌涌城寨，派官兵驻守。
1535年在香港附近海域曾捕获海盗陈祖义所率西班牙海盗船。1546年和1547年间福建沿海相继发生葡萄牙人和荷兰人入侵事件。1573年日本海盗袭击广东沿岸各地，并一度闯入珠江口内。
1661年（清圣祖康熙二十年）郑成功收复台湾后不久又亲自率领战舰三百艘、士兵两万余人进攻位于香港附近的盘屿（即澎湖列岛），将盘踞在此的荷兰东印度公司所部击溃。 1696年（清圣祖康熙三十五年）广东巡抚李士桢上书朝廷，认为香港是“粤东门户”，应设县以资保障，次年获准设立新县，取其“海港兴隆”之意正式命名香山县。县治设在现在的中山市市区南部。
香港自古以来是中国不可分割的一部分。秦始皇统一六国之后，陆续平定了南部沿海的部落，今广东地区归入中央版图。西汉初，今香港一带属南海郡番禺县治理，长沙王封地临赵（包括今越南东北部）对南越有战略牵制作用。汉武帝平定南越之后，今广州、珠海一带先后建置番禺县和南武县，香港为两县之间的“屯戍”之地。汉代，香港属珠海南下航线的重要港湾，屯门是当时重要的造船基地；新界流浮山、芦坑等地已出现规模不小的采石场，并设有军事哨所。到三国两晋南北朝时期，香港已成为内地中原移民、南迁人士和各国商人汇聚之所。
隋唐时期，深圳河河道宽广，水流湍急，水流北去，“上与南海汇，横波极目，不可渡”，今香港地区成为内河水道上的重要港湾，深圳河南岸河套地区（今属香港）为往来舟楫必经之地，湾口的东岸筑有大担炮台，西岸筑有白泥炮台。港岛中西区一带港阔水深，盛产海盐，为盐业中心，附近今上环一带成为海上交通的枢纽港湾。这一时期，屯、戍、堡等军事据点已发展成为聚落。
宋元之际，随着广州通海夷道的兴旺，香港成为中外海上交通和贸易的中转站，屯门镇也兴盛起来，成为广州外港和大运载船的集散地。1191至1205年间，阿拉伯旅行家顾特什巴克游览香港，并在游记中首次记述了香港。明朝实行海禁政策，香港成了走私贸易的中心，屯门和荔枝湾是重要的走私集散地。清朝初年推行闭关锁国政策，香港是禁海海界内的“生番熟佃土坑”，内地逃兵、饥民、海盗和海盗船队大量潜入香港，导致港岛、新界盗贼出没，战事连绵。18世纪，内地大量人口南迁香港，新界的农民垦殖与村落网络逐步形成，屯门逐渐成为新界北部的贸易中心，海防要塞。鸦片战争前，香港岛上也有一些农民和渔民，东南海岸的浅湾成为“外海寮户”的天然良港。当时的香港还是荒山野岭，人口不过数千，属于广东省新安县（1912年改为宝安）。
