新加坡什么叫狮城？
狮城这个名称的由來，流传最广的是以下这个版本的故事： 1408年，郑和第三次下西洋时，访问了新加坡。当时这座小岛由三山七湾所组成，环境恶劣，物产贫瘠。郑和认为该处无法建城，故把新发现的岛屿命名为“Pasir Beli”（白砂）。
13年后，即 1421 年，明朝皇帝朱棣派遣宦官黄福率领四百余名中国移民前往南洋诸国，目的是建立贸易点及传播中国文化。他们到达苏门答剌(苏禄)后，发现当地气候炎热，土地肥沃，是块宜居之地。于是，他们开始在当地定居下来，并建造了城邦。由于城中有座山，故名为“新山”。
公元一四三七年，马来半岛的一些酋长为了抵抗缅甸的侵扰，请求明成祖赐给军事援助。明成祖遂派水师攻破缅甸，解救了被掳的酋长。战后，这些酋长感激明成祖的恩德，纷纷把子女送到中国来做人质，学习中国的政治、文化、科技等知识。
就这样，一条连通中国与东南亚的水道开通了，双方商船开始频繁往来于马六甲海峡。中国商人在此经营陶瓷、丝绸、茶叶；欧洲商人则在此购买香料和象牙。 随着贸易的发展，一些华商在此定居，他们中的许多人致富后因思念故土，便将大量资金和物资运回中国，在故乡建起一座座精致的园林和宅邸。
公元十六世纪初期，一位到访的中国旅行者这样描述一个富商的宅第： “它的地基占地一亩多，有正楼五楹，两边各有一层楼。楼分上下两层，皆有雕梁画栋。正楼的门窗皆嵌以玻璃。整个楼房饰以五彩缤纷的漆器，饰有图案的布艺窗帘，琳琅满目的珠宝灯具……楼上楼下陈设着许多精致的家俱，其用料之考究，制作之精巧令人惊讶。”