国外语言有多少？
目前世界上共有7100多种语言，分布在各大洲，但只有20%左右的语言具有较大的使用规模；80%的语言使用者仅仅拥有自己的家庭和单位用语，这些语言的总词汇量仅有约50万个，而能够和英语一样使用较丰富的词语的外语大约只有30个。 世界上的语言可以分为这三大类：
第一类是使用人数较多的“高级语言”，如汉语、英语、法语、西班牙语、俄语、日语等。这类语言大都具有400万个以上的单词，能表达复杂的概念。
第二类是使用人数中等的“中级语言"，有德语、俄语、意大利语、拉丁语等。这类语言的词汇量大都在100万-500万个之间。
第三类是使用人数很少的“低级语言”，它们往往只具有很少的词汇，只能用来表达非常简单的想法。 语言的使用情况并不是固定的，有些语言随着时代的变迁其使用情况会发生很大的变化。现代世界是一个信息和交通极为迅捷的世界。一个世纪以前，一个通信必须经过好几个人，好几个月甚至更长的时间才能最终抵达目的地。现在一个消息从发起到抵达只需要几个小时甚至更短的时间。这样迅速的信息传递造成了“马太效应（Matthew Effect）”——成功者更加成功，失败者更加失败。
语言使用情况也发生了类似的“马太效应”，一些语言因为使用便捷、沟通高效正在逐渐消失，而一些语言则由于受到各方面的助力正变得越来越重要。以中国为例，普通话在全国推行以来，使北方许多方言逐渐失去市场，而广东话作为外来的语种却在粤语地区深受欢迎，原因就在于普通话的推广导致南方许多地方的人必须借助广东话这一“第二语言”进行全国范围内的交流。所以那些认为方言土语不可能成为“第二语言”的人们要警惕了！你所说的方言可能就在不知不觉中被新的“马太效应”所吞噬……