美国研究生申请很难吗？
先简单介绍下自己， 本科东北大学（Northeastern University）会计专业，硕士杜克大学（Duke University）量化管理专业，博士宾夕法尼亚大学（University of Pennsylvania）应用数学专业。
我是从2013年开始申请研究生的，那时我刚从东北大学毕业，拿到了会计专业的本科学位。由于我对本科时的GPA不是非常满意，因此想继续读个研究生，提高一下自己的学术背景。因为本人比较喜欢美国那边的教育体制，所以打算出国重新读一个master。 我最初选择的留学国家是美国，主要原因是我想留在北美发展；另外一点是我觉得美国的教育体系相对而言较为灵活，允许我这样有工作经验的申请者就读。
我当时没有选择直接申请博士，是因为我认为在美国读书拿绿卡并非难事，只要我够努力，博士毕业拿到永久居住权不成问题。况且当时我并不想做科研工作，而是想留在美国从事数据分析或金融分析方面的工作。因为我本科是会计专业，硕士是计量经济及统计专业，这两个学位让我具备了一个不错的数理基础。 我当时在考虑读两个master，一个是数据分析方向的，另一个是金融方向的。因此我在选校时分别选择了具有较强量化背景的大学和学院，如约翰霍普金斯大学、南加州大学、伊利诺伊理工大学、密歇根州立大学等。我最终选择的院校是哥大（Columbia University）和数据科学学院（School of Data Science）。
下面我具体谈一下我对每个学校的了解以及为什么选择它们。 哥伦比亚大学——位于纽约，自然是地理位置极佳。作为一所综合性大学，哥大的学科设置很全，因此不管我申请硕士还是博士都会有足够的项目供我选择。但缺点就是申请人很多，我需要竞争一定的名额。
数据科学学院——这是一个新的学院，建立的时间不久。它的优点就是我可以免掉GRE考试，因为所有的项目都不要求提供GRE成绩。而且该学院的教授跟其他学院相比更为“松”一些，对学生的要求没那么严格。缺点就是位置没有哥大好，而在我看来学习环境可能也没有那么浓郁。
最后，我个人认为能走到这一步（拿到录取offer）最重要的是两方面：一是我的文书写作，二是我的推荐信。在这两项里，我最看重的是文书，因为它能够充分展示我的优势并阐明为何学校应该给我发录取通知书。