美国读经济博士难吗？
先说结论，如果题主申请的是PhD in Economics 项目而不是 MA（Master of Arts）的话，那么答案是肯定的——很难！ 因为PhD 的培养目标就是培养可以独立进行学术研究的人才，而MA 则是为了培养能够应用经济学原理解决现实问题的综合性人才。从学习的深度来说，PhD 项目比 MA 项目要深很多。 以 UCLA 为例子(其他学校类似)，如果你选择 PhD in Economics， 那么你需要修的课包括微观、宏观、计量、博弈论、统计分析、编程等，课程难度和深度都很高；但是 MA 学生只需要修读经济学相关课程即可，没有太高的数量要求，学习难度相对低一些。 从录取难度上来说，也是 PhD > MA. 一般来讲，PhD 项目对本科的专业背景要求不高，但对于 Master's degree（尤其是理工科硕士，如CS、EE、Math）则要求本科为相关专业，且分数达到3.5+。以UCLA 为例，PhD 项目的EA 轮次只接受MS/MPP/MA 的学生（虽然这些学位本身也是经济学的研究生项目），而 MA 学生则在第一轮申请时有希望拿到录取通知书。
至于为什么 PhD in Econ 这么难，因为经济学是一门建立在严密的逻辑基础之上的学科。以微观为例，你要证明一个假设，就需要列出它的假设条件然后推倒出来。每一个理论都是如此。所以，如果你不是学经济学本科，那么你是很难跟上老师的思路。美国的 PhD in economics 大多是以 quantitative 为主。如果你不想做quant，那么建议不要申这个项目。因为即便你拿到了录取通知书，也很可能因为没法适应这种高强度的学习压力而放弃念 PhD 。以 UCLA 为例，PhD Econ students 不仅需要修满指定学分，还需要在AOS 和 AUD 两个部分都达到一定的成绩才能顺利毕业。而且，这两个部分的考试都是在春季期末的时候一起考，如果有一门没过，那就得等到下学期再来重考。这也就意味着除了期末考试外，你还得准备两个大论文。如果是 Quantitative 方向的 PhD 那还好，如果不是.... 另外一点就是因为是 PhD 项目，所以毕业后一般都是从事科研或者教授的工作。如果这个时候你选择回国就业，那么由于我国对海归学历的认可度较高，而且一般用人单位也会比较青睐有 PhD 学位的人，因此相对来说你的就业竞争力会比 MA 强不少。